今年已是新冠疫情被列入全球健康紧急状况的第四年，科研人员仍将继续寻找控制该病毒、使其变为普通疾病的方法

　　今年已是新冠疫情被列入全球健康紧急状况的第四年，科研人员仍将继续寻找控制该病毒、使其变为普通疾病的方法。他们将追踪奥密克戎的数百个亚变体，奥密克戎毒株在2022年的疫情传播中占据主导地位，它们具有更高传染性，但致死率似乎是降低了。病毒学家们将在今年关注该病毒的演变，判定其感染率是否最终放缓，或是会出现一个更危险、能逃避大部分人类对以前变体所建立的免疫力的新变体。疫苗研究人员也希望开发新的疫苗，以对各种冠状病毒提供广泛的保护。另一个优先事项是引入鼻腔疫苗，以促进内粘膜的免疫反应；与在手臂上注射的疫苗相比，这类疫苗能更有力、更迅速地抵御初始感染。但公共卫生专家担心，大众对接种疫苗犹豫不决的心态可能仍会持续，这将长期地影响新冠病毒感染以及其他疾病的防治。寻找新冠病毒感染有效治疗方法的项目将重新启动，因为该病毒的变异已经使现有的几种基于抗体的药物失效。对“长新冠”潜在药物的随机试验也可能会产生首个结果，使数百万遭受疲劳和其他虚弱症状的新冠感染者受益。

　　今年，来自二十几个国家的外交官将一起商定一项协议的具体条款。该协议要求，对历史上大部分温室气体排放负责的富裕国家应帮助支付气候变化所造成的损失。这一承诺是2022年11月在埃及举行的联合国气候变化大会上产生的唯一实质性新政策。根据协商，一项新的基金将支付与高温、洪水和其他气候变化影响有关的经济和财产损失。但签署方对一些细节仍没有敲定，例如哪些国家应该支付，哪些国家应该受益，以及这笔钱应如何使用。这些细节可能会是今年将于阿联酋举行的联合国气候变化大会的讨论焦点。观察家们对该协议的前景保持怀疑，因为富裕国家此前就未能兑现提供此类财政支持的承诺。

　　世界上最大的两个生物医学研究赞助机构——美国国立卫生研究院（NIH）和英国惠康信托基金——今年可能会更换新的。NIH每年的研究经费高达475亿美元，弗朗西斯·柯林斯已在2021年的12月卸任了该院院长一职。下一任上任需要得到美国参议院的确认，而研究人员在等待白宫提名任职人选的过程中已逐渐失去耐心。新的需要监督NIH在提高研究人员多样性方面的工作，并可能会面临共和党立法者对该机构应对新冠疫情措施的质询。同样等待新常任理事上任的还有具有66亿美元研究经费的NIH下属机构，美国国家过敏与传染病研究所。安东尼·福奇在上个月卸任前已领导该研究所38年。此外，每年为科研工作提供超过10亿英镑资助的非营利组织惠康公司也将寻求杰里米·法拉尔的接替者。在任职十年后，他已宣布将于今年年初离开惠康公司，成为世界卫生组织的首席科学家。

　　新的一年可能会迎来医学上的一个里程碑：第一个基于基因编辑的疗法得到批准。血红蛋白是血液中的携氧蛋白，镰刀型细胞贫血症和β-地中海贫血症都是因患者体内血红蛋白的缺陷所导致的。福泰制药和CRISPR Therapeutics两家生物技术公司已经进行了临床试验：他们移除了患者体内的造血干细胞，使用CRISPR基因编辑工具激活了一个健康的胎儿血红蛋白基因——细胞在出生后就会关闭这一基因——并将修改后的细胞重新注入患者体内。这种一次性治疗方案已经解决了大多数患者严重的疼痛并发症和输血需求。这两家公司正在寻求美国以及欧洲监管机构的批准，今年年底前，至少有一方有望作出决定。批准后，下一个面临问题将是成本。传统的基因疗法只通过增加而不修改基因来治疗遗传性疾病今天的科技新闻，其价格从85万美元到350万美元不等。

　　巴西的维埃拉提提猴 (Plecturocebusvieirai) 是许多濒临灭绝的灵长类动物之一。它们的基因组将被公布，这一工作属于几个对动物物种进行DNA测序的项目之一。

　　科学家们已对数以千计的人类和微生物基因组进行了测序和研究，但是其他多细胞生物DNA的完全破译工作却稍显落后。今年这一情况会大大改善，届时将公布大量的非人类基因组序列，这些都是成本更低、更精准的测序技术发展的成果。“地球生物基因组计划”是50多个测序工作的总称，涵盖了广泛的物种。今年，该计划预计将发布2000个测序结果。该项目下许多小组都专注于特定类型动物的测序。例如，惠康桑格研究所的达尔文生命之树项目（Darwin Tree of Life Project）一直在研究昆虫和其他无脊椎动物，动物法则项目（Zoonomia Project）则对哺乳动物进行了仔细研究。另外两个项目将发布200多种非人类灵长类动物的序列，其中许多物种已被认定为受威胁或濒临灭绝。科学家们期望新的数据将促进比较基因组学的研究，提供对进化和生命史的见解。

　　卫生当局今年将努力消除mpox（此前被称为猴痘）在人际间的传播。这种疾病于2022年首次在全球暴发，有超过8万人患病，这促使世界卫生组织宣布其进入国际关注的突发公共卫生事件。随着这一年的结束，新病例的数量急剧下降，但每周仍有数百个新增病例报告。专家们希望更好地了解这种下降在多大程度上源于通过感染和免疫接种所建立的免疫力，而在多大程度上可以通过受其影响最大的群体——男同性恋者及他们的——的行为变化来解释。正在进行的一项研究可以揭示一种天花病毒的改良疫苗对该疾病的保护程度，并比较不同的剂量及注射方式所产生的不同效果。在mpox长期爆发的一些非洲国家能否获得该疫苗，将是对全球卫生政策的重要考验。

　　中国的太空科学将持续走向成熟。今年，中国有三项发射任务，包括一台被称为“巡天号”的空间天文望远镜。这台直径2米的望远镜是中国第一台天基光学望远镜，虽然其大小不及2.4米口径的哈勃太空望远镜，但它的视野是哈勃的350倍，更有利于天文观测。它将研究系外行星、恒星形成、星系演变，以及暗物质和暗能量——控制宇宙膨胀的神秘物质。该望远镜将与中国的其他空间站在同一轨道上飞行，并能通过对接进行维护。巡天号计划在今年12月发射，并于2024年开始观测。中国科学院国家天文台已承诺分享其观测数据。中国的另外两项发射任务包括一台X射线观测站——这是与法国合作的空间变源监测项目，以及与欧洲航天局合作的爱因斯坦探测器。

　　很快，研究人员就将宣布被选为人类世（Anthropocene epoch）“金钉子”的地点科技短新闻，作为定义和识别人类对地球产生不可磨灭影响前后的地层界限科技短新闻。由国际地层学委员会召集的人类世工作组已经选择了1950年代作为人类世的开端，这一时间点后科技短新闻，化石燃料的使用开始激增。该小组已审核了世界各地的12个候选地点，这些地点包含湖泥、冰芯或其他地质特征，能清楚地记录碳排放量的变化，以用于正式定义新的开端。在工作组宣布其选择后，还需要另外三个委员会批准。如果该定义被否决，则10年内不得重新申请审核。审批被通过远非板上钉钉的事情。许多地质学家承认人类活动造成了前所未有的变化，但人类驱动的变化仍只存在了很短的时间；是否需要因此来改变一个描述数百万年地质变化的时间分类体系，许多人对此保持怀疑。

　　一种新的登革热疫苗于上个月在欧洲获得批准，并可能很快广泛应用于印度尼西亚。它所能保护的人数远远多于目前市场上的另一种产品——2015年上市的赛诺菲巴斯德的Dengvaxia疫苗，只有曾被该病毒感染过的人可以安全地接种这一疫苗。在武田制药公司对超过2.8万人的多国研究中表明，其疫苗Qdenga可以安全地保护从未感染过登革热的人今天的科技新闻。据估计，每年有1亿人因感染该病毒而出现发热以及其他衰弱症状科技短新闻，且在极少数情况下可能会导致死亡。一些科学家希望看到有关Qdenga安全性的更多数据科技短新闻。他们的谨慎来自于Dengvaxia的经验：从未感染过该病毒的儿童在接种该疫苗后出现严重症状的风险反而更高。这个问题可能与一种不寻常的现象有关，即一组登革热病毒的抗体会“增强”第二组登革热病毒感染细胞的能力，但在Qdenga的试验中并没有发生这一现象。

　　巴西新任总统卢拉预计今年将重新努力保护亚马逊地区以应对气候变化——这与他的极右翼前任总统贾伊尔·博尔索纳罗支持发展的议程截然相反，后者推动了前所未有的森林砍伐。2003年至2010年期间，卢拉也曾担任过总统，他曾承诺要结束非法砍伐森林。目前，他可能首先会撤销博尔索纳罗颁布的数百项法律和法令，这些法律和法令削弱了对非法砍伐和采矿的监管。然而，执法工作可能会受到巴西的预算以及其他情况的限制，例如人们与日益严重的贫困作斗争的努力。但是，其他国家可以通过恢复在博尔索纳罗任期内暂停的支持补贴来为环境保护提供帮助。挪威和德国都在2022年10月卢拉当选后几天恢复了这种捐助。

　　今年新的研究可能会表明，人属进化中的关键事件发生在南非。在Kromdraai洞内工作的研究人员说今天的科技新闻，他们计划发表新出土智人化石的分析研究。这些化石可能来自于200多万年前——目前在东非出土的最早的智人化石约有270万年的历史。Kromdraai化石独特的特征，包括极少发现的下肢，支持着一个有争议的假设：去年在附近的Drimolen采石场发现的化石属于直立人，是人类的直接祖先——这可能表明该物种首先出现在南非，而不是像许多人认为的那样出现在东非或亚洲。其他新发现的南非化石也包括智人的先驱，对它们的分析研究可以帮助我们了解生活在该地区的人属物种的历史以及它们之间的关系。

　　墨子是我国古代著名的思想家、科学家，其思想和成就是我国早期科学萌芽的体现。墨子沙龙的建立，旨在传承、发扬科学传统，倡导、弘扬科学精神，提升公民科学素养，建设崇尚科学的社会氛围。

　　墨子沙龙面向热爱科学、有探索精神和好奇心的普通公众，通过面对面的公众活动和多样化的新媒体平台，希望让大家了解到当下全球最尖端的科学进展、最先进的科学思想，探寻科学之秘，感受科学之美。

　　墨子沙龙由中国科学技术大学上海研究院及浦东新区南七量子科技交流中心主办，受到中国科大新创校友基金会、中国科学技术大学教育基金会、浦东新区科学技术协会、中国科学技术协会及浦东新区科技和经济委员会等支持。